Sovietsky zväz v roku 1937. Vo väzenskej cele ležia spálené tisíce listov od väzňov, ktorých falošne obvinili počas režimu. Navzdory všetkému sa jeden z nich dostane na stôl novo vymenovaného miestneho prokurátora Alexandra Korneva. Kornev robí, čo môže, aby sa stretol s väzňom, obeťou agentov tajnej polície NKVD. Mladý prokurátor, oddaný a bezúhonný boľševik, tuší, že niečo nie je v poriadku Hľadanie spravodlivosti ho zavedie až do kancelárie generálneho prokurátora v Moskve. V čase veľkých stalinských čistiek ide o ponor človeka do totalitného režimu, ktorý sa ponorí do chodieb totalitného režimu, ktorý nevyslovuje svoje meno.